高齢者の爪切りは感染対策｜目やにの原因が「汚れた爪」だった話

祖母が脳梗塞で入院していたとき、お見舞いに行くたびに気になっていたことがありました。

「目やに」です。

会いに行く度に目やにが出ていて、抗菌剤の点眼をしていました。でも、なかなかよくならない。

原因は、おそらく「爪」でした。

祖母の在宅介護は、第一子が生まれた2019年から。いまは子ども3人を育てながら続けています（要介護1→現在は要介護4）。看護師として、2013年から2026年3月まで総合病院で働いていました。この記事は、その体験をもとに書いています。
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目やにの原因が、まさか爪だったとは

入院中、祖母の爪は長く伸びていました。伸びた爪で身体をかくと、爪の間に垢が溜まって汚れる。そして、その手で目をかく。

爪の汚れが、目に運ばれていたんです。

点眼薬で抑えても、汚れた爪で目をかき続ければ、いたちごっこです。それに気づいてから、わが家では爪の清潔を保つことを心がけるようになりました。

感染対策の視点で、菌の入り口になりやすいのは口と陰部です。でも、その入り口まで菌を運ぶのは、手。そして手の中でいちばん汚れが溜まるのが、爪です。

口腔ケアや陰部洗浄をがんばっても、爪が汚れたままでは片手落ち。爪切りは「身だしなみ」ではなく「感染対策」だと、目やにの一件で実感しました。

もうひとつ、爪を短く保つ理由があります。手の拘縮です。

手に拘縮があると、手がグーの状態で固まってしまいます。すると、伸びた爪が手のひらに食い込んで、自分の爪で自分を傷つけてしまうことがあるんです。傷ついた皮膚は、菌の入り口にもなります。

だから、「手の拘縮を防ぐこと」と「爪を短く整えること」は、セットで大切です。拘縮予防はこちらに書いています。
▶拘縮とは？在宅介護でできる予防法｜クッション・リハビリ・タオルの工夫【看護師解説】

正直に言うと、祖母の爪は巻き爪や肥厚（分厚くなること）がないので、切るのは楽なほうだと思います。

爪切りは、普通の爪切りです。特別な道具は使っていません。

自分の爪、子ども3人の爪、祖母の爪——5人分の爪を管理しないといけません。だから「自分の爪が伸びてきたなー」「誰かの爪が長いぞ」と思ったら、手当たり次第、みんなの爪を切っていきます。

介護の爪切りを、特別なことにしない。子どもたちの爪切りの列に、祖母も並んでいるだけです。

爪にトラブルがある方の場合の、一般的な考え方も書いておきます。

そして一番大事なのは、無理をしないこと。巻き爪や肥厚がひどい場合、糖尿病がある方、皮膚が弱くなっている方の爪切りは、自己流で頑張らず専門職に頼ってください。訪問看護師さんにお願いできますし、皮膚科やフットケア外来という選択肢もあります。爪切りを頼むのは、甘えではありません。

このケアについて

この記事は看護師としての経験と一般的な知識にもとづく、わが家のやり方です。適した方法や頻度は、その方の状態によって異なります。

爪の変色・強い痛み・化膰がある場合は、自分で切らずに医療機関にご相談ください。